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AMARRAGE PAR ELECTRO-AIMANTS GEANTS
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Notre collègue Ardillon a traduit pour nous un article paru dans le New Scientist du 17 janvier 2003.
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Une simple pression sur un bouton pourrait bientôt suffire à amarrer un navire. Le port de
Rotterdam devrait faire un test grandeur nature en 2003 en utilisant une série d'électroaimants disposés dans le quai pour amarrer un
gros porte-conteneurs. Si le résultat est là, un tel système permettrait d'économiser 5 millions d'euros annuellement sur les coûts
d'amarrage et de diminuer de 40 minutes en moyenne le temps d'escale de ces navires.
Les "aimants d'amarrage" avaient été exclus dans le passé afin de ne pas endommager les
cargaisons sensibles au champ magnétique d'un ro-ro, telles que TV, ordinateurs, etc. dont les tubes cathodiques sont spécialement
sensibles aux champs magnétiques. De plus de tels champs magnétiques pourraient rendre impossible l'enlevage de conteneurs acier
du pont ou des cales.
Mais maintenant, des spécialistes "magnétique" de l'université de technologie de Delft aux
Pays-bas pensent pouvoir développer des électro-aimants dont le champ magnétique ne pénétrerait pas trop dans l'espace navire.
- Un champ concentré
Chacun des aimants d'amarrage génère un champ de 1 tesla. Les aimants sont de 13 m de long
et épais. Les tiges magnétiques sont placées côte à côte suivant un plan qui concentre le champ magnétique aux extrémités des
tiges. Suivant les concepteurs, la proximité des tiges les unes des autres assure une attraction mutuelle des champs plutôt
que leur dissipation au loin. Ils sont confiants sur le fait que leurs aimants ne devraient rien affecter dans le navire.
Le calcul a été fait que 52 de ces aimants disposés le long d'un quai seraient capables
de retenir en place un porte-conteneurs de 400 m de long. Les aimants seraient assez forts pour pouvoir garder un navire
amarré jusqu'à des vents de force 12, et ne seraient pas affectés par les vagues et remous des autres navires passants. Pour
permettre au navire de suivre les mouvements de marée, les aimants seraient périodiquement coupés pour de courts instants,
suffisamment courts pour ne pas permettre au navire de décoller du quai. C'est d'ailleurs le point le plus important à voir
lors des essais à venir.
- Concurrence
Un autre système est actuellement développé par la compagnie "Mooring System" de
Christchurch en Nouvelle Zélande. Ce système utiliserait des cavités sous vide qui seraient collées sur la coque, système
entièrement mécanique, qui ne consommerait d'électricité que pour la mise en place, contrairement au système hollandais qui
serait un gros consommateur d'électricité et donc prédisposé aux pannes électriques. Ce qui serait contrecarré par la
présence de générateurs électriques. D'un autre coté, les aimants seraient un système plus léger que les systèmes à vide et
donc plus aisés à utiliser dans un port à très fort trafic.
Cependant les tests de Rotterdam auront lieu avec une sécurité, en effet on amarrera le
navire tout ce qu'il y a de plus normalement avec de bonnes vieilles aussières au cas où ...
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