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ACCIDENT MORTEL AVEC DES BOUTEILLES D'APPAREIL RESPIRATOIRE

      Traduction libre d'un article paru dans REPORT, la revue de L'International Institute of Marine Surveying


DESCRIPTION DE L'ACCIDENT


          Un pompier vérifie un appareil respiratoire bi-bouteilles Draeger (SCBA) modèle PA94. Les cylindres sont faits en matière composite, comportant une coquille intérieure de thermoplastique avec une enveloppe totale en fibre de carbone et résine époxy ; 6.8 litres pour une pression de 300 bars. (voir le diagramme ci-contre)
      Le pompier enfile l'appareil, et puis ouvre les deux vannes des bouteilles. Moins d'une minute plus tard, le fond d'un des 2 cylindres se rompt, entraînant une explosion. Le pompier qui porte l'appareil est tué immédiatement et 4 autres pompiers sont blessés par le souffle et les projections de l'explosion.
      Avant d'être enfilé par la victime, l'appareil a une bouteille vide (contenu consommé pendant une précédente démonstration d'équipement) et une bouteille pleine à la pression de 300 bars.
   



CAUSES POSSIBLES DE L'ACCIDENT


      L'enquête continue. Cependant, la succession des événements ci-dessous apparaît dans les divers dossiers préliminaires (pompiers et DRIRE) :
  • Pressurisation rapide de la bouteille vide quand les deux vannes ont été ouvertes,
  • Augmentation de la température de la paroi interne au fond de la bouteille due au phénomène de pressurisation rapide,
  • Rupture du filtre en bronze à la tête de la bouteille, projetant une partie contre la paroi interne du fond de bouteille,
  • Combustion partielle de cette enveloppe interne causant une nouvelle augmentation de la température et par conséquent la destruction de la résine époxyde retenant les fibres de carbone ensemble, et une augmentation de la pression interne,
  • Rupture de la paroi la plus endommagée par la chaleur dégagée (résistance à 180°C maximum)

          Le filtre en bronze est fixé sur la vanne à l'intérieur de chaque cylindre, comme prolongation du tube de chargement (voir le diagramme). Les essais en laboratoire ont démontré qu'il peut subir une élévation de température jusqu'à 800° C en cas d'un transfert soudain d'air entre les 2 cylindres, et cette rupture a conduit à l'explosion du réservoir.
      Cet accident et les recherches qui ont suivies ont mis en lumière le fait qui les réservoirs faits de matériaux composites avec une enveloppe de matériel thermoplastique sont particulièrement sensibles aux phénomènes thermiques qui peuvent se produire quand les cylindres sont remplis très rapidement.



RECOMMANDATIONS

Appareil respiratoire
  • Les appareils respiratoires comprenant plusieurs cylindres de ce type devraient être équipés de dispositifs permettant d'isoler les 2 bouteilles l'une de l'autre, afin d'éliminer la possibilité de transfert presque instantané entre les réservoirs qui sont à pression différente. Les réservoirs devraient être reliés par une boucle équipée d'une vanne simple pour assurer toujours une pression égale dans les deux.
  • Les règlements de certification de la CE s'appliquent à un appareil complet (masque, cylindre, détendeur, vanne, etc.). Toute opération non recommandée par le fabricant et donc non certifiée, est strictement interdite.
Réservoirs d'air comprimé
  • Les bouteilles doivent être stockées d'une telle manière à réduire au minimum des impacts et le frottement.
  • Les vannes "quart de tour" sont sujettes à fausse manoeuvre pendant la manipulation de l'appareil. Elles devraient donc toujours être équipées d'un système qui limite automatiquement le débit en cas d'ouverture accidentelle de la vanne.
  • Les 2 types de filetage (coniques et droits) provoquent parfois une confusion qui peut mener à des incidents ou même à des accidents. Le filetage droit est le plus fiable et il est recommandé lors de l'achat de nouveaux réservoirs.
  • Nous déconseillons l'achat des bouteilles d'air en matière composite avec une coquille intérieure en plastique et recommandons plutôt les cylindres avec une coquille intérieure en aluminium.
Dispositifs de remplissage
  • Des instructions claires existent concernant les temps de remplissage minimum pour les bouteilles : la vitesse de remplissage doit être telle que l'augmentation de la pression de l'air n'excède pas une moyenne de 50 bars par minute. Ceci peut être résolu automatiquement en intégrant un limiteur de débit pour chaque soupape de remplissage, ajusté pour un maximum de 300 litres par minute et par bouteille.
Cdt B. APPERRY
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